摆脱对高通依赖 苹果与英特尔就基带芯片业务收购谈判

摆脱对高通依赖 苹果与英特尔就基带芯片业务收购谈判

根据国外科技媒体《The Information》报导,苹果正在与处理器大厂英特尔(Intel)谈判,考虑收购英特尔旗下的德国基带芯片部门,收购之后苹果就可以用更快的速度开发自己的基带芯片。

报导指出,英特尔准备将基带芯片业务分拆出售。事实上,之前已经有报导表示,苹果有兴趣对此加以收购。4月份,《华尔街日报》就曾经报导指出,苹果与英特尔已经展开会谈,预期收购英特尔基带芯片业务的一些部分。因此,如今再有相关消息露出,显示双方的谈判仍在继续。

报导引用之前人士的消息指出,一旦苹果与英特尔达成协议,包括英特尔专利和产品可能都会被一并收购,而最终收购协议预计与苹果当年收购Dialog Semiconductor相似。Dialog Semiconductor是一家英国公司,专门设计电子设备能源管理芯片。2018年之际,苹果以6亿美元的金额收购Dialog Semiconductor,该公司300名员工禁入苹果,其专利也被苹果顺利拿下使用。

从2018年开始,苹果就在与英特尔进行谈判。虽然整个谈判仍在进行中,不过在此过程中仍有破局的可能。根据《The Information》的估计,一旦完成收购,英特尔德国基带芯片业务部门将会有几百名基带工程师转移到苹果工作。2011年英特尔收购芯片制造商英飞淩之后就在德国有了基带芯片的生产基地。

另外,苹果一直希望能开发出自有基带芯片,降低对供应商高通(Qualcomm)的高度依赖。不过,苹果目前的技术还有等几年才能准备完成。之前曾经有报导指出,预计苹果的自有基带芯片会在2025年之前准备就绪,比之前市场所估计的2021年完成晚上很多时间。

COMPUTEX 2019:英特尔Athena计划推动下一代笔电发展

COMPUTEX 2019:英特尔Athena计划推动下一代笔电发展

早在CES 2019,英特尔(Intel)即发表Athena计划,目的在推动下一代全新笔电走向更轻薄、效能更好及更长电池寿命的设计,过程将与笔电品牌厂、代工厂及面板厂合作共同研发,并于COMPUTEX前夕公布更多设计细节。为了协助合作伙伴设计开发,将在2019年6月于台北、上海和美国加州设立开放实验室,预期新一代Athena笔电最快将于2019下半年问世,推动下一波笔电发展。

新一代笔电设计将带动关键零组件机会

此次计划与过去英特尔2011年推出Ultrabook做法类似,第一步是在处理器不降低效能前提下打造电池续航力,延长到现行主流产品的1.5倍;

第二步是导入22纳米制程的Ivy Bridge平台,提供消费者更安全、更省电与绘图功能更强的处理器;

最后,Haswell微架构把功率减低,允许厂商打造更长效产品,强调以处理器优化为中心,走向轻薄化设计。与Athena计划不同的是,将加入更多关键耗电零件合作伙伴,包含音频、显示器、嵌入式控制器、触觉元件、SSD和无线技术,强调使用者在不同使用情境下也能维持很好的Battery Life。

以目前市场来看,轻薄化与长时间使用早已是主流笔电的设计标准,对英特尔来说,未来在AI、IoT与5G趋势下,势必要发展合乎未来应用场景的笔电;此外,透过计划建立的设计标准,合作厂商硬件必须通过最低规格标准,也意味新一代设计将带动相关零组件机会。

发展常时连网笔电,电信商配套措施将为关键

英特尔Athena计划另一个重点在于Always Ready,强调打开电脑就可连上网络,省去寻找Wi-Fi才能连网的时间,使用方式朝一整天不中断连网体验持续推进,将与高通2018年推出的常时连网处理器对打。

高通长期占据手机市场,挟着ARM架构处理器低功耗、全时联网技术、竞争力价格、体积小巧与电池续航力等诸多利基点跨入笔电市场。

以市场面来看,英特尔优势仍在于性能,高效能笔电、桌上型电脑与服务器等高端应用,都是目前ARM架构处理器暂时无法负荷的市场。

从英特尔目前产品策略来看,2019下半年推出Athena笔电并搭载10nm Ice Lake-U,即是要走低耗电和发展数据机等路线发展产品线,未来两阵营将互相较劲。

此外,两阵营发展常时联网笔电共同需面对的问题,将是与电信商合作的商业模式及上网方案的配套措施,笔电与手机应用界线更加模糊,将带来挑战使用者习惯和商业模式的改变。

▲英特尔与高通常时连网笔电比较。(Source:拓墣产业研究院整理,2019.5)

英特尔推出新一代 Optane M15 SSD

英特尔推出新一代 Optane M15 SSD

处理器龙头英特尔(intel)在COMPUTEX期间推出了采用PCIe 3.0 X 4标准Optane M15 SSD。英特尔预计将在2019年第3季推出新一代的Optane M15 SSD。

其新一代Optane M15 SSD的传输介面,将由上一代的PCIe 3.0 x 2提升到PCIe 3.0 x 4,使得存取性能能够大幅提升,针对专业人士及电竞应用满足需求。

根据英特尔的表示,原本Optane M15 SSD就是建立在DRAM硬盘之间,能将经常读取的资讯记录在其中,以加快读取的速度,得以提升专业人士或电应使用时开机与执行时的读取时间。

只是,虽然当前在如显示卡等应用都已经迈入PCIe 4.0规格时代,能够提供更大的频宽与更快速的存取效能。

但是,传统NAND Flash存储器先天在随机读取的特性限制,使得即便采用PCIe 4介面,消费者在进行多工读取资料时仍无法发挥效益。所以,新一代的Optane M15 SSD能够藉由Intel RST软件自行判断常用的读取资料,并且发挥Intel新一代3DXpoint NAND Flash的效能。

英特尔10nm芯片量产出货

英特尔10nm芯片量产出货

历经数年难产,英特尔的10nm芯片终于面世。

昨日(5月28日),英特尔在COMPUTEX 2019年上发布了一系列产品和规划,正式推出其首款第10代英特尔®酷睿™处理器(代号为“Ice Lake”)。

根据英特尔官方介绍,第10代英特尔®酷睿™处理器基于英特尔10nm制程工艺技术,拥有新的“Sunny Cove”核心架构和新的Gen11图形引擎,处理器范围从英特尔酷睿i3到英特尔酷睿i7,最多4个内核和8个线程,最高可达4.1个turbo频率和高达1.1 GHz的图形频率。

第10代英特尔®酷睿™处理器是英特尔首款专为在笔记本电脑上实现高性能AI而设计的处理器,通过英特尔Deep Learning Boost(英特尔DL Boost)将大规模AI技术引入PC。根据英特尔公布的测试数据,该处理器可为低延迟工作负载提供约2.5倍的AI性能。

此外,该处理器绘图性能提升约2倍,首次同时提供整合式Thunderbolt 3和整合式Wi-Fi 6 (Gig+),使无线网路速度提高近3倍,这些处理器将集成度提升到了全新高度。

在英特尔提到的众多亮点中,第10代英特尔®酷睿™处理器最突出的莫过于其采用了英特尔10nm制程技术。这是英特尔首款采用10nm制程的处理器,较其最初的计划延迟了数年时间。

2015年,英特尔推出采用14nm工艺的Sky Lake平台,此后4年一直在对14nm制程工艺做深度优化。事实上,英特尔最初计划在2016年推出名为Cannon Lake的10纳米处理器,但其开发工作并不顺畅,10nm芯片迟迟未能推出。

业界开始怀疑英特尔已经取消10nm芯片开发计划。不过,今年在CES展会上,英特尔承诺一定会在今年推出10nm芯片。

如今,英特尔宣布推出采用10nm制程的第10代英特尔®酷睿™处理器,并宣布该款处理器已量产出货,各大品牌机种预计将于2019年底推出。这就意味着,英特尔的10nm芯片终于真正到来,

某业内人士分析指出,虽然英特尔是继台积电、三星后量产10nm制程,但是作为IDM企业,英特尔量产10nm对于晶圆代工产业整体而言或影响有限;不过,对于英特尔本身来说,10nm芯片量产对其维持自身竞争力将起到积极作用。

技术跟不上?苹果自制 5G 调解器要延到 2025 年

技术跟不上?苹果自制 5G 调解器要延到 2025 年

据外媒报导,苹果虽然重新与高通和好签订协议,但这可能也只是暂时的。

报告显示,当苹果首次完全依赖英特尔芯片时,出现了很多意外,计划不仅延迟,成品也无法与高通媲美。苹果公司高管们为此感到非常焦虑,甚至在一次会议上负责硬件部门的副总裁 Johnny Srouji 直接向英特尔的人员咆哮。这也是苹果与英特尔关系紧张的原因之一。甚至连执行长库克也将 Mac 销量下滑也怪罪给英特尔的芯片不给力。

最终就在苹果宣布与高通公司达成和解协议后,英特尔宣布退出 5G 调制解调器业务,而分析师对此形容,苹果与英特尔经历了一场漫长而痛苦的“离婚”。尽管英特尔不愿评论与苹果的分裂,但却明白表示,公司将售出相关业务资产,且消息指出,应不会卖给苹果。英特尔强调,公司仍然拥有世界级的 5G 技术,以及许多专利及知识产权,很多公司会有兴趣。

而对苹果而言,如此分手也并不好,从其与高通签订的协议来看,苹果的自制 5G 调解器还要数年才有办法实用,就算回复与高通的合作,但预计 2020 年也不会推出 5G 版 iPhone,甚至为此招聘了英特尔的首席 5G 工程师也不够用。报告明确指出,透过知情人士的访问,预计要到 2025 年,iPhone才有机会实现自制的 5G 调制解调器。

不过报告也指出,尽管时程并不算乐观,但原本研发自有 5G 芯片就注定是漫长的过程,而苹果的 5G 团队进度其实仍然超出市面上分析师的预测,将会于 2025 年与高通契约结束后,无缝接轨自家的 5G 设备,当然这只是高层的期待还是技术时程上已真的有信心尚未可知。

英特尔不打算扩产Nand Flash 或将迁移 3D XPoint产线到中国

英特尔不打算扩产Nand Flash 或将迁移 3D XPoint产线到中国

根据国外科技媒体《Anandtechi》报导,由于 NAND Flash 市场当前供过于求的情况,造成市场价格不断下跌。因此英特尔(intel)决定 2019 年降低 NAND Flash 的产量。据英特尔执行长 Bob Swan 之前投资公告表示,英特尔未来短时间不会增加 NAND Flash 产能。因与存储器大厂美光(Micron)拆伙,英特尔决定把 3D XPoint / Optane 等 Flash 生产线移至中国。

报导指出,目前英特尔于中国大连的工厂是 2010 年开始投产,现在专门为英特尔生产 3D NAND Flash 快闪存储器,之前也曾扩充产能。不过,现在英特尔并不打算继续投入更多钱扩建。相反地,英特尔将专注 64 层、96 层,甚至更高数量的堆栈技术来压低单位生产成本,这也显示英特尔即将研发下一代超过 100 层堆栈的 3D NAND Flash 快闪存储器。

另外,英特尔仍然对 3D XPoint 技术的 NAND Flash 产品充满信心,相信未来几年能帮英特尔降低每单位生产成本。只是,目前英特尔并不期望 2019 年就能在 NAND Flash 获利,而是想尽可能减少亏损,维持固态硬盘(SSD)市场竞争力。

目前,英特尔 3D XPoint 技术的 NAND Flash 存储器只在美国犹他州 IM Flash 工厂生产。先前美光已开始收购与英特尔合资的 IM Flash 公司股份,使英特尔需要寻找下个生产地点。英特尔的计划是打算将 3D XPoint 生产线搬至中国大连的工厂。

根据目前合约,美光将收购与英特尔合资的 IM Flash 公司股份,之后继续为英特尔生产一年 3D XPoint 存储器。英特尔 2020 年底前都能得到美光代产的第一、二代 3D XPoint 存储器,之后英特尔就需由自己工厂生产,这也显示英特尔最慢必须在 2020 年底前找到生产地点。从现在开始建立新工厂已是缓不济急,因此将产线搬迁至中国大连成为折衷方案。

英特尔10纳米产品 6月出货

英特尔10纳米产品 6月出货

就在台积电及三星电子陆续宣布支援极紫外光(EUV)技术的7纳米技术进入量产阶段后,半导体龙头英特尔也确定开始进入10纳米时代,预计采用10纳米产品将在6月开始出货。同时,英特尔将加速支援EUV技术的7纳米制程研发,预期2021年可望进入量产阶段,首款代表性产品将是Xe架构绘图芯片。

同时,英特尔新任执行长司睿博(Robert Swan)也宣布重新定义市场策略,过去的Intel Inside指的是个人计算机或服务器中采用英特尔的中央处理器(CPU),但未来的Intel Inside指的会是在计算机、汽车、物联网等所有装置中所摊载的英特尔XPU处理器平台。

若以制程推进来看,英特尔自2014年采用14纳米量产以来,虽然推出加强版的14+/14++纳米技术,但长达5年时间停留在14纳米世代,制程停滞太久时间。不过,随着英特尔确定未来发展方针后,今年将会有所改变,10纳米确定会在今年进入量产阶段。

根据英特尔的技术蓝图,10纳米处理器将在6月开始出货,首发产品线应是应用在终端个人计算机市场的Ice Lake处理器及Lakefield系统单晶片。英特尔2020年及2021年将陆续推出优化后的10+及10++纳米制程,明年之后会再推出采用10+/10++纳米的Tiger Lake处理器或Sapphire Rapids处理器。10纳米的主力量产时程预期介于2019∼2021年。

至于7纳米部份,英特尔已加快研发速度,预计2021年将开始量产支援EUV微影技术的7纳米制程,2022至2023年再逐年推出优化的7+及7++纳米。以英特尔7纳米推出及量产时间来看,首发产品线之一将是英特尔回归绘图处理器(GPU)市场的代表作,亦即Xe架构绘图芯片。

英特尔以其芯片密度及线宽线距来定义制程,并说明今年量产的英特尔10纳米制程约与台积电7纳米制程相当,2021年将量产的英特尔7纳米制程则与台积电的5纳米制程相当。但以市场技术及摩尔定律推进的角度来看,台积电去年已量产7纳米,明年可望开始量产5纳米,等于在先进制程竞赛中已经迎头赶上英特尔脚步。

英特尔7纳米芯片发布时间敲定!芯片线路图曝光

英特尔7纳米芯片发布时间敲定!芯片线路图曝光

在5月8日召开的投资者会议上,英特尔宣布,7nm产品将在2021年问世,首发产品为基于Xe架构、面向数据中心AI和高性能计算的GPGPU通用计算加速卡。

专为高阶PC打造的10nm芯片将在今年稍晚时候推出,服务器用10纳米芯片则预计会在明年初出炉。

14纳米工艺方面,英特尔表示未来将继续扩大14纳米产能以保证市场需求。

另外,英特尔公布的线路图显示,明后年英特尔将接连出现10nm+、10nm++,7nm在2021年登场后,2022年、2023年英特尔将连续推出7nm+、7nm++。

英特尔芯片线路图(来源:英特尔)

此次也是英特尔CEO Robert Swan上任之后第一次主持投资者会议,他代表英特尔提及了公司未来畅想与规划。

除了制程工艺外,Robert Swan还在会议上提出了财务目标,计划三年后英特尔营收达到850亿美元,对比去年708亿美元的营收,大幅增长。

英特尔前CEO科再奇在任期间,已将英特尔主要目标市场从PC为中心转向以数据中心为主。此次会议上,英特尔表示公司会在2017年到2021年以数据中心为主,在2021年之后的目标则是英特尔推动世界。

英特尔将开放实验室计划,6月正式营运

英特尔将开放实验室计划,6月正式营运

处理器大厂英特尔(intel)于 8 日宣布,将在台北、上海和美国加州 Folsom 展开 Project Athena 开放实验室(Open Labs)计划,针对 Project Athena 设计规格所需的笔电供应元件进行支援,使其实现高效能与低功耗的最佳化,并且锁定 2020 年及未来之使用经验。

这 3 座实验室位于全球重要的关键生态系中心,并由拥有系统单晶片(SOC)和平台电源最佳化专业知识的英特尔工程师团队负责,3 座实验室将于 2019 年 6 月开始营运。

英特尔表示,展开 Project Athena 开放实验计划是与 PC 生态体系的整合,透过提升 OEM 元件选择流程效率,并根据实际工作负载和使用模式,持续进行调整和测试循环,将加速开发高阶笔记型计算机的设计与功能。而英特尔 PC 生态系中的 500 多名成员,本周将聚集台北参加 Project Athena 生态体系研讨会,为推出第一波 Project Athena 设计做准备,而首台与生态系合作伙伴所共同设计的 Project Athena 装置将在 2019 下半年问世。

英特尔进一步指出,透过 Project Athena 从根基改变了其创新方法。英特尔的工程师与社会科学家根据广泛的研究来了解人们如何使用装置及其面临的挑战,并开发出一套预先定义的关键体验必要条件,旨在实现创新并跨越整个 PC 平台,运用 5G 和人工智能(AI)等新世代科技。

此外,笔记型计算机中的每个元件都会影响从功耗到回应速度在内的各种使用者体验。在 Project Athena 开放实验室中推动元件供应商评估、调整和合规性、将有助于在效能不妥协的前提下,提供最佳技术的一致性。元件的及早调校和启用,为 OEM 设计的准备和落实奠定了扎实的基础,协助确保系统得以满足 Project Athena 的使用者经验目标。

因此,英特尔认为,Project Athena 开放实验室将是 2020 年及未来下一波 Project Athena 设计的第一步。独立硬件供应商将有机会透过 Project Athena 开放实验室提交合规评估的零组件,而英特尔的 OEM 合作伙伴也可以提名其偏好的元件供应商参加。

而未来,每个开放实验室都会由经验丰富的工程师支援,负责进行测试、调整和提供建议,以改善各种笔记型计算机元件和类别(如音频、显示器、嵌入式控制器、触觉元件、SSD 和无线技术)的效能与功耗。这些最先进的开放实验室位于区域中心,因此 ODM 和硬件供应商可以全年随时进入实验室进行元件评估和解决方案探索,并与 Project Athena 的愿景持续保持一致。在经过评估之后,英特尔将提供一系列的最佳化元件清单供 OEM 在整个产品开发周期中参考。预计 OEM、ODM 和硬件供应商也将在未来几周内开始向 Project Athena 开放实验室提交元件。

IM Flash分手案最新进展,美光将支付至少13亿美元

IM Flash分手案最新进展,美光将支付至少13亿美元

美光 (Micron) 和英特尔 (Intel) 的“分手”很快将迎来正式官宣。

根据科技媒体Tom’s Hardware最新消息,在5月3日提交给美国证券交易委员会(SEC)的监管文件中,美光公司表示,合资企业Intel-Micron Flash Technology (IM Flash) 中英特尔所持有的非控股股权出售事宜将预于10月31日完成。

IM Flash成立于2006年,旨在联手美光和英特尔,共同合作研发NAND Flash和3D XPoint技术。这是一种非易失性内存技术,将会使用在英特尔Optane产品中。

早在2018年7月,两家公司宣布,在今年上半年待第二代3D XPoint的研发工作完成后,将停止在3D XPoint技术上的合作。采用3D XPoint技术的产品的销售将不受影响,但在后续对该技术的研发上,英特尔和美光则将各自保持独立,不会通过合资企业IM Flash来进行。

2018年10月,美光表示将收购英特尔持有的IM Flash股份。但这笔分割操作并没有很果断——英特尔表示,美光必须至少等到2019年1月1日才会购买其在IM Flash中的股份。不过,这似乎只是时间的问题,因为美光在1月15日已宣布,它仍将推进收购英特尔所持有IM Flash的49%股份的计划。

根据提交给监管机构的文件,英特尔明确在5月3日告诉美光科技,这笔交易将于10月31日完成。文件中还提到,美光预计将向英特尔支付约13 至 15亿美元现金,以购买英特尔持有的IM Flash和IM Flash成员所欠英特尔债务的非控股权益,并确认获得约1亿美元的GAAP财务收益。”

若交易按计划进行,美光和英特尔将距离“自由”越来越近。但仍有一些悬而未决的问题,比如说英特尔声称,美光雇佣了一名Intel前工程师经理,这有可能会泄露出3D XPoint的相关信息。

具体情况如何,也只有等到那个时候,我们才知道这笔交易对3D XPoint和英特尔Optane产品的发展意味着什么。